Je schrijft op de middelbare school duizenden zinnen per jaar met hetzelfde ding: je pen. Toch kiezen de meeste scholieren hem in drie seconden bij de kassa. Zonde, want een pen die bij je past schrijft de hele dag comfortabel, terwijl een verkeerde keuze letterlijk kramp in je hand oplevert bij elke lange toets. Dit is waar je op let.

De vier soorten, eerlijk vergeleken

• Balpen. De werkpaard-optie: goedkoop, droogt vrijwel direct, lekt niet en schrijft op elk papier. Nadeel: je moet net iets harder drukken dan bij andere pennen, wat bij lange schrijfsessies telt. Voor de meeste scholieren alsnog de beste dagelijkse keuze.
• Gelpen. Schrijft soepel en geeft mooie, volle lijnen. Nadeel: de inkt droogt langzamer, dus smeren ligt op de loer, zeker voor linkshandigen die met hun hand over de verse inkt gaan.
• Rollerball. Het comfort van een vulpen met het gemak van een balpen: vloeibare inkt die bijna zonder druk schrijft. Iets duurder, en ook hier is droogtijd een aandachtspunt.
• Vulpen. Heerlijk schrijfcomfort en goed voor een net handschrift, maar kwetsbaarder, en niet elke school of leerling is er blij mee tijdens snelle aantekeningen. Meer iets voor thuis of voor de liefhebber.

Waar je op let bij het kiezen

De grip. Schrijfcomfort zit vooral in de dikte en het materiaal van de greep. Een iets dikkere pen met een zachte of geprofileerde grip schrijft bij de meeste mensen langer comfortabel dan een dun, glad exemplaar. De lijndikte. Medium (M) is de standaard en prima voor de meeste handschriften; wie klein schrijft, is vaak blij met fijn (F). Klik of dop. Een klikpen is in de praktijk fijner op school: geen dopje dat kwijtraakt, en hij is met een hand klaar voor gebruik terwijl de docent al praat. Sneldrogende inkt. Voor linkshandigen geen luxe maar een vereiste; een balpen of speciaal sneldrogende gelpen voorkomt de bekende blauwe zijkant van je hand.

De test die nooit liegt

Twijfel je tussen twee pennen, doe dan de schrijftest: schrijf met elk vijf keer je naam en twee volledige zinnen. Let op of de pen soepel loopt zonder haperen, of je hand ontspannen blijft, en of het resultaat leesbaar is. Het verschil voel je binnen tien seconden, en het is verrassend hoe vaak de winnaar niet de duurste is.

Koop er altijd twee (minstens)

De onwrikbare wet van schoolpennen: ze raken leeg of kwijt op het slechtst denkbare moment, meestal halverwege een toets. Twee identieke pennen in je etui en een reserve in je la thuis is het systeem dat dit voorgoed oplost. Kies je favoriet dus in een meerpak, dan is dat meteen geregeld.

Ons advies voor de meeste scholieren

Een goede klikbalpen met comfortabele grip als dagelijkse pen, in tweevoud in het etui. Wie veel en graag schrijft, vult aan met een gelpen of rollerball voor thuis. En check voor de zekerheid even of jouw school eisen stelt: sommige docenten willen blauw of zwart voor toetsen, en dat scheelt discussie op de dag zelf.

Lees ook: Wat moet er in je etui? en Hoeveel schriften heb je nodig?